譯序

人都想長壽。然而，長壽也許只不過像楦鞋時硬多揳兩個楦頭，鞋長是增加了一點點，但質量毫無改變 ；甚至像在本當戛然而止的歌曲結尾處強加個漸弱的拖腔，雖然延長了幾拍，卻反而使人感到不是滋味。當然，得益于長壽的人也不少，明顯的，恐怕就要數(shù)歌德了吧。歌德如果只活到七十來歲，那么，留給世人的就只是《浮士德》部，以及第二部不相連屬的一些片段。盡管他有一舉成名的《少年維特之煩惱》，有為數(shù)不少的優(yōu)秀抒情詩，但要躋身世界超一流的作家行列，那還是遠遠不夠的。然而，歌德偏偏就活了八十三歲（按中國習慣的算法是八十四歲），活到他完成了《浮士德》這部震古爍今的巨著以后才去世。歌德真是有福的！
1749年 8月 28日，歌德出生在美因河畔法蘭克福。 1765年，他遵父命到萊比錫大學學習法律，三年后，因咯血輟學回家養(yǎng)病。 1770年，歌德病愈后到斯特拉斯堡繼續(xù)學習，翌年獲法學博士學位。但對歌德來說，的收獲卻是在這里結識了赫爾德爾這個狂飆突進運動的領袖。在赫爾德爾的影響下，歌德加深了對莎士比亞的認識，并且開始重視民歌，向民歌學習：這都是對他日后的創(chuàng)作有良好影響的。
18世紀的德國是一個分裂的國家，存在三百幾十個獨立的小邦，還有一千四五百個騎士莊園。名義上雖然有一個統(tǒng)一的德意志民族神圣羅馬帝國，但實際上那只不過是個擺設。一個大帝國分裂得這樣七零八落，其經濟的落后和思想的混亂也就可想而知了。雖說窮則思變，但在德國，政治上的變革還提不到日程上來，只是在文學上出現(xiàn)了噴火口。 18世紀初，德國產生了啟蒙運動，特別是到 18世紀中葉，萊辛進入文壇，以其旗幟鮮明的劇作向封建專制制度展開了猛烈的攻擊。接著在七十年代至八十年代中期，又發(fā)生了狂飆突進運動�？耧j突進運動崇尚天才，主張返歸自然，曲折地表達了反封建、反教會、要求肯定個人價值的資產階級革命思潮。
歌德是狂飆突進運動的主將。在這一運動的鼓舞下，1773年，他發(fā)表了劇本《葛茨???馮???伯里欣根》，次年又發(fā)表了轟動歐洲的《少年維特之煩惱》，一舉成為德國公認的大作家。
1775年，歌德受卡爾???奧古斯特公爵的邀請，進入薩克森魏瑪公國。他想在政治上一顯身手的熱望，終于以失望告終了。1786年，他在失望之余，從魏瑪宮廷悄悄地出走，去意大利旅行。直到 1788年，他才以解除一切政府職務為先決條件，又回到魏瑪。起初他還負責魏瑪劇院和文學藝術事務方面的領導工作，后來干脆過起了隱居生活，潛心著述，一直到 1832年 3月去世。

歌德的《浮士德》斷斷續(xù)續(xù)寫了六十年。
歷史上確有浮士德其人，叫約翰???浮士德，生于 1480年。他占卜，變魔術，搞煉金術，自稱無所不能。 1540年，他死于一次煉金實驗的爆炸事故。在教會統(tǒng)治的中世紀，浮士德的這種行為自然是不能容忍的異端。于是他成了民間傳說中的熱門話題，各種真真假假的傳聞逸事都被附會在他身上。 1587年出版了一本佚名作者的《約翰???浮士德博士的故事》，書中開始有了浮士德與魔鬼訂約出賣靈魂，并和魔鬼討論各種科學問題等情節(jié)。盡管作者從教會的立場出發(fā)，意在述說浮士德的墮落，譴責他奉行無神論，不信宗教，但民間卻把他當作一個奇人來接受。 18世紀是歐洲資產階級走上政治舞臺的世紀，人心思變，一些得風氣之先的人物，都在考慮如何擺脫封建統(tǒng)治，擺脫教會的思想鉗制。從浮士德出賣靈魂給魔鬼，借超世的力量去達到塵世享樂的目的，并和魔鬼討論各種科學問題，到運用被教會視為異端的科學方法去探求人生價值和生活真理，這不過是一步之轉。當時代無形的巨手推著人往前走時，要從浮士德身上看出叛逆的因素來，這顯然不是多么棘手的問題。德國啟蒙運動的代表作家萊辛，就曾經想寫一個有關浮士德的劇本。劇本雖然沒寫成，但附在一篇文章里的提要告訴人們，在他筆下，浮士德走的已經不是墮落的道路，而是探求真理的道路。歌德小時候就看過有關浮士德的木偶戲，這戲給他留下了深刻的印象。 1768年回家養(yǎng)病時，他又接觸過有關巫術、煉丹術和觀星相的書籍。這一切，自然都可能觸發(fā)他從叛逆的角度來寫浮士德的欲望。
1769年，歌德在喜劇《同謀犯》中次提到浮士德，說明這時他已經在構思。正式寫下來，是17731775年的事。1777年，歌德曾在魏瑪宮廷中朗誦過。他當時沒有發(fā)表，后來也沒有保存手稿。但當時有個宮廷女官抄了一份， 1887年抄本被發(fā)現(xiàn)，后人就稱這部未完成的《浮士德》為《初稿浮士德》（Urfaust）。《初稿浮士德》總共二十一場，葛瑞琛悲劇就占了十七場。這其實只能算一個愛情悲劇，是典型的狂飆突進時期的作品，與《少年維特之煩惱》是同一路數(shù)的。這說明青年歌德還駕馭不了這么重大的題材。這是階段。
《浮士德》寫作的第二階段是 17881790年。歌德漫游意大利時，又想起了《浮士德》，回來后根據(jù)草稿對原先寫的做了一些修改，又增寫了魔女的丹房和林中石窟兩場， 1790年以《浮士德片段》為名發(fā)表。這是《浮士德》次問世。
第三階段是 17971808年。 1795年，歌德與席勒訂交后，又想起了這部未完成的作品。在席勒的敦促和幫助分析下，歌德又動起手來。但直到席勒逝世（1805年）后的 1806年才完成部，并于 1808年發(fā)表。在這段時間里，歌德還考慮好了，決定將這一悲劇分為上下兩部來寫，第二部的寫作提綱也初步擬訂好了，還寫了第二部的核心部分海倫（1800年）。
第四階段是 18251831年。在這次中斷的近二十年里，歌德有時已失去信心，估計完不成這部作品了。但到 1825年，已經七十六歲高齡的歌德，又豪興大發(fā)，拾起這似斷若續(xù)的思緒勤奮地寫作起來。在日記里，他稱第二部的寫作為主要事業(yè) 1831年 7月 22日的日記中寫道：主要事業(yè)完成。后謄清稿。全部謄清稿裝訂成冊。這部巨著終于完成以后，歌德將全部手稿裝在袋子里封存起來，決定等他去世以后再發(fā)表。但 1832年初，離他去世兩個多月前，他又啟封將手稿拿出來，進行了后一次修改。
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