20年前，尋找太陽(yáng)系以外的行星的工作僅限于科幻小說(shuō)作家，而現(xiàn)在它是天文學(xué)中增長(zhǎng)最快的領(lǐng)域之一，迄今為止已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了數(shù)千顆系外行星，且這個(gè)數(shù)字還在迅速上升。在過(guò)去的十年里，在開普勒太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)明之后，這些探測(cè)才成為可能。這些新發(fā)現(xiàn)的世界比小說(shuō)中的任何東西都更陌生：比木星大的行星，壽命只有一周；兩個(gè)太陽(yáng)照亮的天空, 或根本沒(méi)有太陽(yáng)；圍繞恒星死亡殘骸旋轉(zhuǎn)的行星這種多樣性的發(fā)現(xiàn)只是一個(gè)開始，將來(lái)有可能發(fā)現(xiàn)一個(gè)完整的星系。

《尋找第二個(gè)地球：系外星球和行星工廠》就講述了系外行星以及系外行星圍繞系外恒星運(yùn)行的故事。系外行星是宇宙中最偉大的構(gòu)造方案之一，它們幾乎出現(xiàn)在你所看到的每一顆恒星的周圍，本書討論了這些行星的構(gòu)成方式、結(jié)構(gòu)和特征，并詳細(xì)描述了所使用的探測(cè)技術(shù)，然后著眼于我們熟悉的表面環(huán)境和行星大氣層，暗示了生命存在的可能。