本書選目時主要依據(jù)鐘嶸所標舉的“自然英旨”，即在詩歌創(chuàng)作中不假雕飾地呈現(xiàn)自然萬物之美和人的真情實感，遙承了王國維的不絕之說。在抉剔闡發(fā)古人批評意旨的過程中，講評者還會不時參酌西方文學觀念予以比照印證。比如在剖析“造境”一語的意蘊時，引錄溫切斯特《文學評論之原理》所說的“創(chuàng)造之想象者，本經(jīng)驗中之分子，為自然之選擇而組合之，使成新構(gòu)之謂也”，以資參照比較。