遺傳學是研究生物遺傳與變異規(guī)律的一門科學。自從1900年誕生以來，遺傳學經(jīng)歷了一個世紀的發(fā)展，成為21世紀生命科學中發(fā)展最為迅速的學科之一。隨著新技術、新方法的不斷涌現(xiàn)，遺傳學的研究領域不斷拓展，研究內(nèi)容不斷深化，產(chǎn)生了各種分支學科，成為生命科學中一門重要的專業(yè)基礎課。
    本書采用了遺傳信息基本統(tǒng)領全部章節(jié)的體系結構，首先是因為目前國內(nèi)外許多優(yōu)秀的同類教材都在不同的章節(jié)中強調了遺傳信息的含義、作用等。如Gcn‘（本杰明）在開篇就指出：之所以采用信息這個術語是因為每個生物體的基因組決定了該生物體的遺傳特性，任何有機體的基因組都蘊藏了一套完整的遺傳信息，但是基因組本身在構建機體時是不承擔任何主動角色的，而是由核酸的單一亞基的序列決定著遺傳特性。如《遺傳學基礎》（威廉）在定義遺傳學這個概念時強調了遺傳信息不僅在整個進化過程中扮演著重要的角色，而且其表達在各個水平上都影響了個體的功能。又如，國內(nèi)著名遺傳學教材《遺傳學》（王亞馥等）、《現(xiàn)代遺傳學原理》（徐晉麟等）、《現(xiàn)代遺傳學》（趙壽元等）都在前言、緒論或者章節(jié)標題中突出了遺傳信息的作用。其次，采用遺傳信息統(tǒng)領全書的編寫思路基本符合遺傳學學科自身的歷史發(fā)展。遺傳學發(fā)展史上就存在著信息學派和結構學派，都是為了闡明遺傳信息的化學本質、傳遞規(guī)律及其如何影響進化和生物多樣性的。縱觀遺傳學發(fā)展的歷史可以發(fā)現(xiàn)，盡管它不是單線發(fā)展的，但是其中有一條主線始終是沒有變的，那就是遺傳信息對細胞分化、個體形成、群體進化的決定性影響。尤其是最近發(fā)展起來的表觀遺傳信息、發(fā)育調控中的位置信息等前沿動態(tài)，進一步豐富了遺傳信息的內(nèi)涵。