本書共22章，每章包含兩個部分：第一部分是小說家的背景介紹；第二部分是有關(guān)小說家或者小說作品的批評文章介紹。書中涉及關(guān)于22位美國著名小說家的批評文章，跨越整個美國文學史的多個歷史時期。這些批評文章從不同的批評視角，運用不同的批評理論，采用不同的批評方法，對小說家及其作品的背景、文本、結(jié)構(gòu)和主題等進行分析，具有一定的代表性。