“勞動是財富之父，土地是財富之母”，農民與土地關系，是人類文明史上亙古不變的重大課題。土地私有制并非古已有之，產權邊界模糊、農民權利缺失，人身依附于土地的產權制度，曾在人類歷史上普遍存在，歐洲亦如此。只是歐洲率先終結了它。本卷闡釋了歐洲農民土地產權的變遷：人身自由和私人財產權利生根、成長，是一體兩面的歷史過程。繼英國之后，西北歐等地區(qū)涌現(xiàn)越來越多的自由農民；實行現(xiàn)代土地產權變革，逐漸抖掉地權外衣上政治關系碎片，土地獲得純粹經濟的形式，奠定農業(yè)革命和工業(yè)革命的基礎。為什么歐洲最先勝出？制度安排的高光時刻在現(xiàn)代，根源卻在前現(xiàn)代社會，從這個意義上講，歐洲中世紀解讀變得重要起來。這種解讀具有世界意義。