本書以太平天國運動的興起與發(fā)展為主線，詳細解讀了太平天國運動中中國時局的變化、傳教士活動的發(fā)展、太平天國與清政府以及西方列強之間的關(guān)系演變。全書以翔實的史料講述了洪秀全為何會走上起義的道路，太平軍的成員構(gòu)成是什么、軍紀(jì)到底怎么樣，清政府為何最初沒能遏制太平天國運動的發(fā)展，洪秀全和楊秀清為何會反目，西方列強如何看待太平天國，太平天國如何定位與西方列強的關(guān)系。