本書重點關注那些追求進步的先驅從西塞羅到馬丁·路德·金，通過65篇人物傳記，講述從羅馬共和國危機到爭取婦女解放的2000年來，人們?yōu)閿[脫壓迫、追求平等、和平、正義而進行的斗爭以及這些斗爭如何改變人類發(fā)展進程。作者經過30多年的資料整理包括各類信件、日記、未發(fā)表的手稿及對知名學者的采訪和研究，概述人物的經歷及其貢獻，同時引導人們對這些歷史人物展開更深入的探索。