中世紀(jì)末的意大利只是一個(gè)地理概念，卻不是一個(gè)國(guó)家概念。在這個(gè)稍顯混亂的狹長(zhǎng)半島上，強(qiáng)大家族統(tǒng)治下的小國(guó)爭(zhēng)權(quán)奪利，趁亂漁利的外國(guó)君主、朝秦暮楚的公爵、唯利是圖的雇傭兵、自私自利的市長(zhǎng)，并非所有人都?xì)埲�、不道德，卻同樣雄心勃勃。有人依賴(lài)強(qiáng)大的軍事力量，有人善用微妙和狡猾的外交技巧，人人爭(zhēng)相在政治舞臺(tái)上展現(xiàn)自己的實(shí)力。然而，15世紀(jì)的意大利也是文藝復(fù)興的搖籃，相互征伐的君主，同時(shí)也是第一批慷慨的文藝資助者，努力在混亂的政治環(huán)境中構(gòu)建新的秩序：他們修建古典風(fēng)格的建筑、購(gòu)買(mǎi)雕塑與畫(huà)作裝飾自己的城堡、資助瀕臨破產(chǎn)的大學(xué)、雇用人文主義者教育子女。在他們的生活中，姻親與仇敵相互轉(zhuǎn)換，戰(zhàn)爭(zhēng)和藝術(shù)相互交織，本書(shū)的作者選取了那個(gè)時(shí)代最具代表性的意大利家族，將他們對(duì)于文藝復(fù)興的貢獻(xiàn)置于這個(gè)既激情澎湃又動(dòng)蕩不安的時(shí)代，勾勒出彼時(shí)意大利的歷史輪廓。