本書主要針對現(xiàn)今學界關于姚燮及其詩歌、詞、駢文研究的不足之處，結合道咸時期的社會文化思潮，深入探討了姚燮的思想心態(tài)和文學創(chuàng)作。這主要包含以下方面：第一，從志士情懷和狹邪之游等方面討論其思想矛盾。第二，考辨現(xiàn)存姚燮文學著述的版本。第三，從平民情結、窮愁之感、審美特點等方面討論其詩歌創(chuàng)作。第四，考述姚燮詞壇交游網(wǎng)絡，考察其詞風變化及其成因。第五，結合姚燮的駢文批評、文體意識，重點探討其駢文的藝術風貌和幾類體裁的整體特點。最后，論述姚燮其人其文所具有的價值意義。