本書從關于海妖傳說的古希臘故事入手，講述了海妖這一想象中的生物其形象的生物學層面的來源，以及其文學與藝術上的來源，本書廣泛地使用歐洲各個時代，包括古希臘、羅馬，中世紀，文藝復興直至近現代關于海妖傳說的文獻，闡述其在文學作品和藝術作品上的形象、關于海妖的傳說等。