本書是一部關于音樂的社會性及其功能的哲學著作，涉及了很多主題和范疇，諸如音樂的聆聽、音樂的功能、與音樂相關的階級和社會階層、音樂所涉及的民族性與國家關系、音樂的批評與公眾輿論、音樂生活及其社會調解問題，以及歌劇、室內樂、指揮及對先鋒派音樂的評述。在所涉及的各種問題中，作者強調的核心即“音樂與社會的關系”。