本書是根據(jù)《聊齋志異》中《黃英》故事改編的。馬子才愛菊如癡，嫌富愛貧，自比陶淵明，覺得自己為人高潔，為學陶淵明，甘愿過著貧窮生活。他從金陵買菊歸來，路遇黃英、陶生姐弟二人。談話中，馬公子得知陶生對種菊很有研究，熱情地邀請他們在自家南院住下。黃英姐弟栽菊技藝高超，加上經(jīng)營有方，日子逐漸富裕起來。后來，馬公子與黃英成婚，方知他們姐弟二人是菊仙所變。