圭表是中國(guó)古代重要的天文儀器，以稱“量天尺”。使用圭表可以定季節(jié)、辨方位、測(cè)時(shí)間。二十四節(jié)氣的測(cè)定、宇宙論的構(gòu)建，都與圭表測(cè)影有關(guān)，因此在圭表對(duì)天文學(xué)上具有重要的意義。同時(shí)，圭表測(cè)影又與“地中”的觀念、邦國(guó)的分封等國(guó)家政治及社會(huì)文化有關(guān)。本書考察中國(guó)量天尺的起源及其發(fā)展，研究其科學(xué)原理及其運(yùn)用，考察其在中國(guó)天文歷法中的功能，考證量天尺的長(zhǎng)度及其在天文儀器制造中使用的情況，研究圭表測(cè)量與二十四節(jié)氣的關(guān)系、研究圭表測(cè)影與渾天說、蓋天說等宇宙論之間的關(guān)系，研究量天尺與國(guó)家政治與社會(huì)文化之間的關(guān)系。最后對(duì)量天尺的原理和使用方法進(jìn)行科普性質(zhì)的介紹，以宣傳中國(guó)古代特有的科學(xué)文化。