本書系“西方文明概覽”課程教材，入選“南開大學‘十四五’規(guī)劃核心課程精品教材”項目。全書共20個單元，每章選取一位思想家的經典文選，題材涉及馬克思主義、烏托邦主義、社會學、哲學、科學與宗教、經濟學、自由主義、文學、人口學、達爾文主義、性別、美學、科學革命等，所選材料均為反映西方文化史精髓的經典名篇，思想深邃，語言地道。