前言
當人有畫畫的沖動時，就像人想說話一樣是誰也攔不住的。我們都知道，在孩提時代學語言最簡單，因為孩子從不怕犯錯，并且要是沒有這種不厭其煩地練習理解和說話的勁頭，一上來就想學懂語法和作文，那才是愚蠢的。正如咿呀學語地把具體事物和語音語調(diào)聯(lián)系起來、嘗試認讀萬物才是語言學習的必要準備，我們提筆學畫的最初幾年要努力的方向也不過如此。
學好畫畫的正道只有一條，那就是跟隨自然之道。學好畫畫不需要天賦或技術(shù)，也不需要美學或概念，只要學會正確的觀察方法即可，但我指的是動用全部感官切實體察萬事萬物的那種觀察之道。要是哪個學生邯鄲學步，在頭五年里從不練習觀察方法，那他真是白白浪費了大把青春，只得從頭再來才能有所成就。
在我看來，老師的工作不是教學生怎樣畫畫，而是教他們?nèi)绾螌W習繪畫。學生必須掌握一套能幫自己追尋真理的真知灼見，才能避免余生都走不出老師傳教的條條框框的命運。學生必須學著發(fā)現(xiàn)藝術(shù)創(chuàng)作的真正本質(zhì)，即靈感運作的隱秘規(guī)則。知識關(guān)于藝術(shù)的知識已是公共財富，寫它的書也早就汗牛充棟。所以，老師能做的應(yīng)是指明通往成就的正路，并努力說服學生走上這條路。但這不是一句話能說清的。
因此，我提出的這套教學法旨在讓學生獲得一系列寶貴經(jīng)驗。我試著幫他們計劃該做哪些練習，該思考哪些問題，以及該接觸哪些作品。而當他們深刻經(jīng)歷了這些事后，他們便會發(fā)現(xiàn)這些練習到底是為了什么而做，又為什么能帶來成果。藝術(shù)的真正法門，大道至簡。所謂基本原理就是自然之道。它們早在人類第一幅繪畫誕生之前就已存在。人們通過辛勤努力和耐心摸索，已經(jīng)一點一滴地積累，并構(gòu)建了不少
有關(guān)繪畫技術(shù)的規(guī)則。這些規(guī)則是人把他在自然界中發(fā)現(xiàn)的和諧法則與繪畫事業(yè)融會貫通的成果。所以對初學者而言，毋需關(guān)注這些規(guī)則。因為在學畫之初，無論你怎么去做，這些規(guī)則及其應(yīng)用都像是難以破解的謎。但人只能制定規(guī)則，無法制定真理，也就是自然法則。理解自然法則才使學生學會繪畫。反之，繪畫方面的一切困難都絕非缺乏能力所致，而是缺乏理解。
藝術(shù)應(yīng)當更多地聚焦生活，而非藝術(shù)本身。當我們使用數(shù)字時，我們只是在用符號，但當我們把數(shù)字和生活聯(lián)系起來時，它們才能反映現(xiàn)實。素描和繪畫的規(guī)則也是如此。它們應(yīng)當結(jié)合具體實踐來學習，而不是作為教條來念誦。也只有這樣，規(guī)則才能落實到創(chuàng)作中。止步于理論是不夠的，必須多加實踐。本書羅列的練習就是為提供這類實踐設(shè)計的。

基蒙·尼克萊代斯