朱子在中國(guó)文化史上是承前啟后的核心人物，歷來(lái)研究朱子思想者多以其晚年思想為主，而對(duì)其早年問(wèn)學(xué)之經(jīng)過(guò)鮮有全面探討者。本書(shū)以《朱子文集》與《朱子語(yǔ)類》等有關(guān)朱子的原始文獻(xiàn)為主，從歷史角度來(lái)探討朱子早年思想的變化過(guò)程及其意義。以“中和新說(shuō)”的建立為界，朱子的思想至少經(jīng)歷了五個(gè)階段：最早受其父韋齋的影響，追求儒家色彩的“自得”之學(xué)；從學(xué)武夷三先生及其后數(shù)年間，沉迷于禪學(xué)等；面見(jiàn)李桐后心服而師事之，歸宗儒門，接續(xù)道南一脈；李桐去世后，又因終不契其旨，便獨(dú)自摸索，有“丙成之悟”，確立“中和舊說(shuō)”；湖南之行后，不滿湖湘學(xué)風(fēng)，又自我反思，于是有“己丑之悟”，確立“中和新說(shuō)”。本書(shū)通過(guò)對(duì)這五個(gè)階段的論述，探討了朱子思想是如何在這個(gè)過(guò)程中層層轉(zhuǎn)出并最終發(fā)展成熟的。只有對(duì)朱子早期思想有所把握，才能夠?qū)ζ涑墒焖枷氲囊�義有更真切的理解。