本書是一部長篇小說。全書以一位英雄的成長史為主線，詮釋了共產(chǎn)主義思想如何引領他為民族的解放事業(yè)而奮斗的故事。主人公十二歲離家跟隨權叔經(jīng)商，在先進人士的引導下逐漸接觸了共產(chǎn)主義新思想。自十五歲起，他以串家走戶的賣貨郎身份為掩護，為皖西南紅軍進行了大量情報收集和傳遞工作，智勇雙全的他多次化險為夷，從險境中脫離。十九歲時，他加入中國共產(chǎn)黨，隨后擔任黃柏游擊隊隊長。在抗日戰(zhàn)爭中，他率領黃柏游擊隊配合抗日武裝力量多次擊退侵入潛山的日本軍隊，為皖西南大別山區(qū)根據(jù)地的鞏固發(fā)展以及抵抗日寇進入黃柏山區(qū)做出了重要貢獻。在隨后的解放戰(zhàn)爭階段，他又帶領黃柏游擊隊與國民黨自衛(wèi)大隊進行艱苦斗爭，逐步壯大了革命力量。