本書(shū)將福利國(guó)家重定義為一種特殊的政治經(jīng)濟(jì)關(guān)系的總和，即聚集在保守、自由和社會(huì)民主三種不同制度類型下的國(guó)家群，對(duì)其特點(diǎn)進(jìn)行了重新歸納，并研究了福利—國(guó)家—就業(yè)相互作用的三個(gè)側(cè)面。作者認(rèn)為，當(dāng)代福利國(guó)家并非只是工業(yè)發(fā)展過(guò)程中的被動(dòng)產(chǎn)物，而是構(gòu)建不同戰(zhàn)后資本主義模式的主要機(jī)制，對(duì)未來(lái)社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展具有決定性的影響。本書(shū)突破了以往福利國(guó)家理論研究中僅僅局限于社會(huì)支出與社會(huì)服務(wù)二者關(guān)系的變動(dòng)的狹義思路，而從宏觀經(jīng)濟(jì)層面出發(fā)，將政治與經(jīng)濟(jì)研究結(jié)合起來(lái)作為研究對(duì)象，在國(guó)際福利國(guó)家與社會(huì)政策理論界引起了極為廣泛的反響，被視為福利國(guó)家研究領(lǐng)域里的經(jīng)典性著作。