本書對柏拉圖的核心對話《理想國》進行了系統(tǒng)性研究，完整呈現(xiàn)了該對話的全貌。作者深入對話文本內部，創(chuàng)造性地綜合了戲劇解讀、分析哲學、古典學等諸種解釋進路。在方法論層面，本書結合柏拉圖研究界范式轉換的背景，力證《理想國》中的哲學內容和文學內容不可分割且相得益彰。在內容層面，本書以城邦—靈魂類比為核心，指出該類比背后乃是古希臘城邦背景下的“內圣外王”問題，或者更為寬泛的個人與政治共同體之間的關系問題。在此基礎上，作者詳細論述了《理想國》中的城邦政治學說和靈魂政治學說，對一系列重要主題，如卷一和其余各卷之間的連續(xù)性、技術類比、柏拉圖對話的悲劇性和喜劇性、航船喻、三喻、詩與哲學之爭等，均給出了融貫的解釋，同時闡明了柏拉圖的政治哲學。