2006 年年初，南京大學(xué)古典文獻(xiàn)研究所商請(qǐng)卞孝萱先生作口述歷史，同時(shí)兼作博士諸生講義，卞先生欣然同意。先生其時(shí)已八十有四高齡，仍勤于著述，少有空閑，故與先生商定大約每周一次，以十次為第一期，然后視情形再予繼續(xù)。先生于當(dāng)年春天開講，共講九次后暫告結(jié)束。是年秋，開始據(jù)錄音整理口述，先生又專門作了幾次補(bǔ)充，同時(shí)回答疑問并提供相關(guān)資料，又親自擬定下一期工作的規(guī)劃以供準(zhǔn)備。2007 年春夏之交，第一期口述內(nèi)容整理成文，交由先生審閱，并請(qǐng)補(bǔ)充所闕資料。先生當(dāng)時(shí)正開展多個(gè)項(xiàng)目的研究，焚膏繼晷，筆耕不輟，始終未暇審定口述。2009 年春，先生手頭工作告一段落后，計(jì)劃重啟審閱并繼續(xù)進(jìn)行下一期口述，未料于當(dāng)年九月遽返道山，終未能親定此稿。

本口述即在交付先生審閱的第一期口述記錄稿的基礎(chǔ)上整理而成。先生當(dāng)年口述時(shí)，每次擬定一個(gè)主題，但往往不拘所限，兼涉其他�？谑鲇涗浉寤�本依據(jù)先生講述綱目，將主要內(nèi)容略作調(diào)整歸并，厘為七部分：師長(zhǎng)學(xué)行、舊家往事、詩人叢談、耆老雜紀(jì)、維揚(yáng)才俊、友朋摭憶、書林漫識(shí)。每個(gè)部分講述次數(shù)、時(shí)間長(zhǎng)短不一，內(nèi)容并不平均，有的部分稍詳，有的則稍略。

口述原計(jì)劃由師友家世開始，次第推進(jìn)，力求發(fā)掘卞先生所深悉的晚清民國(guó)遺老行跡、近現(xiàn)代學(xué)術(shù)等方面的口述史料，同時(shí)以先生豐富的書畫、題識(shí)、手札等收藏作為印證。前者只進(jìn)行了第一期，遠(yuǎn)未實(shí)現(xiàn)開始時(shí)設(shè)計(jì)的目標(biāo)；后者則因先生遽爾仙逝，僅僅達(dá)成計(jì)劃的十分之一而已。為稍補(bǔ)闕憾，特從先生歷年所撰文章中，選擇頗能與口述內(nèi)容相表里的若干篇目，作為附錄，提供讀者參考。其中《怎樣解讀錢鍾書〈沉吟〉》一文，本乃口述內(nèi)容，先生生前已撰成文章予以刊布，故不再收錄進(jìn)口述之中。

本口述未經(jīng)卞孝萱先生親自審定，一切疏誤及不當(dāng)之處均由整理者負(fù)責(zé)。