1831年12月27日將會成為一個偉大的日子，天氣出奇地晴朗，這對出海來說是個好兆頭。之前由于西南風(fēng)肆虐，我們的環(huán)球考察計劃兩次被迫中斷。今天，我們終于能夠揚帆再出發(fā)，所有人都為此歡欣鼓舞。

我要介紹一下此次科學(xué)考察的目標和參與人員。這次考察的主要目標是完成對巴塔哥尼亞高原和火地群島的勘測。上一次勘測耗費了近5年時間，結(jié)果卻令人不甚滿意。這次，我們準備使用更先進的勘測手段。我們還要到智利和秘魯?shù)难睾５貐^(qū)，以及太平洋上的一些島嶼進行考察。為我們保駕護航的是英國皇家海軍勘探船小獵犬號，它將成為此次航行出力最多的家伙。船長是羅伯特·菲茨羅伊，他對航海滿懷熱忱，年紀輕輕就擁有非常豐富的航海經(jīng)驗。他有點兒倔強，偶爾還很固執(zhí)。他一直研究天氣狀況，并且頗有心得。

海風(fēng)把船上的人吹得暈乎乎的，但是水手洪亮的喊聲讓大家精神一振。船帆高高揚起，載著10門火炮的小獵犬號從德文郡的港口緩緩駛出，碼頭上送別的人漸漸變得渺小而模糊。

迎著驕陽，我們駛向了此行的第一站佛得角群島的主島圣地亞哥島。