導 論

本書主要關注的是富裕社會的消費模式、該消費模式的轉變，以及這種轉變在塑造更加平等、可持續(xù)的全球秩序的過程中可能發(fā)揮的作用。本書認為，環(huán)保危機不能靠純粹的技術手段來解決，而是需要那些更加富裕的社會努力轉變它們的生活、工作、消費模式。各種綠色的科技和舉措（可再生能源、退耕還草、退耕還林）將被證明是生態(tài)重建的重要工具，但前提是，這些舉措要同一場文化革命結合起來。這場文化革命，將讓我們重新思考繁榮，并且拋棄以增長為動力的消費主義。
大多數環(huán)保主義者都同意我的論點，盡管不是所有環(huán)保主義者都同意。我的論點的與眾不同的特征在于，它體現(xiàn)了一種另類享樂主義：它反對把消費的必要轉變視為一種犧牲和喪失快感的形式。恰恰相反，我認為，這些轉變給了我們超越現(xiàn)有生活模式的機會�，F(xiàn)有的生活模式不僅在環(huán)保層面是災難性的，而且在許多層面是毫無快感的，是自我否定的，過于清教徒式地專注于工作和賺錢，犧牲了擁有更多時間、為自己做更多事情、更從容地旅行、消費更少物產所帶來的樂趣。關于減少消費的呼吁，常常被人們視為不受歡迎和權威主義的�？墒�，市場本身已經成了一種權威主義的力量它命令人們犧牲或邊緣化一切沒有商業(yè)價值的事物；它迫使人們整天干著無聊透頂的工作，以生產那些他們通常不需要的物產；它壟斷了關于美好生活的構想；它讓孩子們準備好過一種消費生活。簡而言之，我們需要挑戰(zhàn)這樣一種假設：當今這種工作壓倒一切、不堪重負、時間稀缺、物質成為累贅的富裕生活，促進了人類的福祉，而不是損害了人類的福祉。更不用說，我們的消費對自然界的影響了。發(fā)達國家與其追求那些能讓勞動力和消費支出無限持續(xù)的技術上的快速方案（無論如何，這些方案要么不太可能出現(xiàn)，要么會帶來嚴重風險），還不如塑造一種亟需的另類進步模式，打破當前我們思考繁榮和福祉的方式。
不久前，科學家關于人為的全球變暖的警告，在很大程度上還未引起公眾的重視。但是，2018年10月2019年5月，我在創(chuàng)作本書的時候，情況有了很大變化。在這幾個月里，氣候變化和物種滅絕的危險得到了空前的宣傳。乍看起來，包括英國在內的一些富裕國家，終于承認了這些問題。這是我始料未及的。許多其他學者、研究者、記者，以及非政府組織和進步的全球網絡中的活動家，多年來一直圍繞生態(tài)危機及其方案進行調查、研究、報道、宣傳。和他們一樣，我已經習慣了這些議題和抗爭被主流媒體和政客輕描淡寫。公眾的目光和關切的突然爆發(fā)，當然是件好事。但是，我害怕這種關切會迅速消失，而且我依然懷疑這種關切能否導致亟需的政策轉變，把全球氣溫上升控制在1.5C以下。這是巴黎氣候變化峰會所定下的排放目標（當我創(chuàng)作本書時，聯(lián)合國世界氣象協(xié)會預測21世紀末氣溫將上升3C以上）。不僅如此，雖然我希望我的懷疑是錯的，但是我懷疑，在氣候變化造成最災難性后果的那些地方，對氣候變化的報道今后依然是嚴重不足的：目前，我們更容易看到關于航班被紐約拉瓜迪亞機場的洪澇所干擾、用2800萬美元修繕路障和排水溝的報道，而不容易看到關于肆虐馬達加斯加、埃塞俄比亞、海地的由氣候變化引發(fā)的糧食危機的報道。
最重要的是，我懷疑，當前媒體對氣候變化的高度關注能否激起人們對我所謂的繁榮的政治的更多興趣？在英國，我們依然期待著，主流政治爭論可以探討一切勞動力和財富的生產的目的，探討這一套體系所維系的競爭性、進取性社會是否提供了滿足的生活方式。誠然，消費主義生活方式近來備受批評，因為它帶來了生態(tài)影響，特別是它所產生的碳排放、空氣污染、塑料。消費主義生活方式也受到了應有的道德討論和爭議，因為它對外圍經濟體（peripheral economies）的勞動力和自然資源的剝削。不過，我們很少發(fā)現(xiàn)，消費主義在另類享樂主義的角度（它關注的是富裕的內在消極層面，以及富裕否定和消除了快感）上受到質疑。