本書是對《民主與教育》的導讀，引向?qū)�教育本質(zhì)的追問。追問教育的本質(zhì)，是每一位教育者恒久的思想修行。

誰是教育者？教師、家長和通過自我教育而成長的所有人。以成長的視野追問教育，是杜威的教育哲學名著《民主與教育》的關(guān)鍵路徑，但成長不僅僅是個人的，還是社會的。杜威教育哲學的民主主題，就旨在追問怎樣的社會真正具有教育精神。

名不正則言不順，言不順則事不成。追問教育的本質(zhì)，就是要厘清教育之名，否則，就會以教育之名，行殘害教育之實。

受教育殘害的孩子，有的以自殘的極端行為表達絕望的抗議，有的以集體撕書的形式發(fā)泄無意識的憤怒，有的以內(nèi)卷式競爭錯失壯闊人生的創(chuàng)造性風景……

在平庸之惡肆虐的時代，對教育本質(zhì)的追問就是對人何以為人的追問，實際上是心靈回歸和超越自身的勇敢之旅。

思想是需要勇氣的。本書不是對《民主與教育》的教科書式的濃縮簡介，而是力爭以配得起杜威思想的方式將杜威拉入一場多方對話。

首先是攜帶著特殊歷史、文化、社會和生命語境的本書作者與杜威的對話。在一個又一個相互構(gòu)成的問題展開的思想漣漪中，本書既要代表杜威澄清他的思想，也要代表讀者向杜威提出挑戰(zhàn)性的問題，借以逼顯杜威教育哲學的偉大內(nèi)涵和可能的不足。

其次，這場對話的語境是不外于歷史的教育現(xiàn)實與未來。本書想要證明的是，如果杜威的教育思想具有普遍有效的內(nèi)容，那就需要讓這思想穿越進今天中國的教育現(xiàn)實和人類的教育未來，以思想實驗的形式檢驗杜威核心思想的真?zhèn)�。這個過程，不僅使得杜威的教育思想得到鮮活的呈現(xiàn)，而且有助于讀者獲得一雙洞察現(xiàn)實與未來的教育慧眼。

《民主與教育》的魅力在于，它的話題運行于世界的可能性邊界。本書將借助《憤怒的葡萄》《三體》《殺死一只知更鳥》《昨日的世界：一個歐洲人的回憶》等一系列文學名著的相關(guān)主題去佐證杜威教育思想的豐富性與趣味性。

本書也將借助孔子、柏拉圖、康德、黑格爾、馬克思、海森伯、皮亞杰、羅爾斯等人類杰出思想家的思想成就，將我們與杜威的對話交流引向思與問的林間路。

《民主與教育》是教育哲學的典范。哲學總是有一定挑戰(zhàn)的，就像思想之路總是崎嶇的。本書一方面想要幫助讀者降低進一步閱讀《民主與教育》的難度，另一方面欲借助導讀《民主與教育》的契機凝練和闡釋杜威的思想。這個工作是否成功，要交由讀者去判斷。

通讀全書之后，讀者將會看到，本書作者對杜威的解讀和闡釋，非常不同于因?qū)嵱弥髁x標簽而形成的關(guān)于杜威的刻板印象。是的，思想的魅力首先在于去除以思想之名的遮蔽。

思想的進一步發(fā)展離不開建構(gòu)，本書作者借導讀杜威思想也建構(gòu)著自己的教育思想。離開了這種建構(gòu)，作者筆下的命題就會是僵化的。命題是思想的音符，命題之間的相互映射和展開必須具有音樂性，而要聽懂思想的音樂，則離不開勇敢的讀者對自己的思想實施有誠意的解構(gòu)和建構(gòu)。

本書的主標題是教育的本質(zhì)。我們問，杜威的《民主與教育》是對教育本質(zhì)的完備言說嗎？沒有哪種思想具有完備性，杜威的思想也不例外。那么，為什么要選擇教育的本質(zhì)作為本書的主標題呢？本書作者相信，盡管許多教育思想名著都會談?wù)摻逃�的本質(zhì)，但迄今為止，尚無第二部教育哲學著作像《民主與教育》一樣有如此開闊、深刻和前瞻性的視野。

本書正文的閱讀順序不能打亂，因為思想的交響樂有其確定的展開方式。當然，讀者一旦領(lǐng)悟了什么是真正的思想，并愿意在長期的生活實踐中成長為一位廣義的教育思想者，就可以自己的方式靈活譜寫自己的教育思想并指導自己的教育實踐。

對哲學有畏難情緒的讀者可以先閱讀本書的《杜威小傳》。哲學家首先是人，而且必須是有趣的人。《民主與教育》嚴謹?shù)奈淖窒旅�，住著一個相當有趣且有擔當?shù)撵`魂�！睹裰髋c教育》的最后一句話是這樣的 從本質(zhì)上講，向生活全方位學習的興趣就是道德興趣。翻開本書慢慢閱讀，你將會發(fā)現(xiàn)深藏于這句話背后的思想驚喜。