本書第一版是2007年美國天文學(xué)會錢布利斯天文著作獎獲獎作品，并被評價為行星科學(xué)的標(biāo)準(zhǔn)教材。原著作者根據(jù)數(shù)十年教學(xué)、科研、型號任務(wù)經(jīng)歷整理形成此書，寫作時引用了500余篇行星科學(xué)與探測領(lǐng)域相關(guān)資料，有較高的學(xué)術(shù)水平，同時作為在數(shù)十年教育實踐中打磨而成的經(jīng)典教材又能夠深入淺出。
本書內(nèi)容豐富充實，系統(tǒng)完整地介紹了組成太陽系的各類天體，以及它們在形成演化、動力學(xué)、能量傳輸、大氣、表面、內(nèi)部、磁場等方面的各項基礎(chǔ)科學(xué)知識與最新研究進展，還專門介紹了對太陽系外行星的研究與觀測情況。
本書附有300多道習(xí)題，可以幫助學(xué)生運用書中所涵蓋的概念，非常適合作為行星科學(xué)與探測領(lǐng)域高年級本科生和研究生的課程用書,也可為從事行星科學(xué)研究與任務(wù)設(shè)計的科研工作者提供有益參考。