性別研究與女性主義在西方世界蔚為風氣，早已行之有年。本書作者馮幼衡早年在西方求學，師從方聞，受西方學界影響，試圖從西方漢學界已經(jīng)開拓的一些對傳統(tǒng)中國女性的研究為基礎，結(jié)合歷代的藝術(shù)史發(fā)展，希望能為藝術(shù)史的研究，在傳統(tǒng)的角度之外，開啟一扇新的窗口。本書除緒論外，分為五個章節(jié)，首先，以董小宛為女畫家代表，談論她的藝術(shù)創(chuàng)作及風格形成；其次，從唐寅及陳洪綬的仕女畫討論明清之際對女性內(nèi)涵的反思與新境；第三，從明清女性的肖像探討社會上對女性價值的認同；第四，從慈禧太后的肖像出發(fā)，探討皇權(quán)與女性美、中國傳統(tǒng)與西方當代藝術(shù)的沖突；最后，由現(xiàn)代藝術(shù)家董陽孜書法為結(jié)尾，指出從晉代著名女書家衛(wèi)夫的書法之后，女書家在風格與創(chuàng)意的欠缺，而董陽孜的出現(xiàn)，深深令人振奮，希望女藝術(shù)家能繼續(xù)向深邃的傳統(tǒng)作無止境的探索。