本書以穆旦的生平經歷為線索，結合他各個時期的詩歌創(chuàng)作，完整敘寫了穆旦作為一個詩人的一生，也寫出了一個在鐵與火的歲月中成長起來的有志青年，努力不懈、為現代漢語的成熟而建立的不朽功績。同時，作者追蹤勘測了他那些不朽詩歌的源頭。書稿可分為三個部分：一是家世與早期的求學經歷，二是西南聯大時期，三是抗戰(zhàn)以及抗戰(zhàn)勝利后的創(chuàng)作與生活。本書借助于檔案、采訪資料、回憶錄、日記等，詳細而有深度地書寫了一個民族以及一個詩人的傳奇。