本書主題是麻醉術(shù)的彼此矛盾重重的多位發(fā)現(xiàn)者和曲折的發(fā)現(xiàn)歷程。內(nèi)容包括：快刀手；古代麻醉術(shù)；浪子莫頓；笑氣鎮(zhèn)痛；乙醚麻醉；不脛而走；紛爭等。