19世紀(jì)80年代到90年代，馬克思主義者和自由主義民粹派爭(zhēng)論的中心問(wèn)題是俄國(guó)資本主義的命運(yùn)問(wèn)題。而這個(gè)問(wèn)題同俄國(guó)革命的前途和革命的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)問(wèn)題密切關(guān)聯(lián)。自由主義民粹派代表丹尼爾遜等人宣稱(chēng)，資本主義在俄國(guó)的發(fā)展并不具備基礎(chǔ)，其產(chǎn)生純粹是人為措施的結(jié)果。民粹派認(rèn)為俄國(guó)可以避開(kāi)資本主義，通過(guò)農(nóng)村公社達(dá)到“社會(huì)主義”。這個(gè)結(jié)論勢(shì)必否認(rèn)俄國(guó)工人階級(jí)的歷史地位以及無(wú)產(chǎn)階級(jí)政黨的領(lǐng)導(dǎo)作用，成為傳播馬克思主義和建立馬克思主義政黨的重要障礙。列寧認(rèn)為，要批判民粹派的觀(guān)點(diǎn)，只分析它們的錯(cuò)誤和舉出國(guó)內(nèi)市場(chǎng)形成和發(fā)展的事實(shí)是不夠的，必須考察俄國(guó)資本主義的全部發(fā)展過(guò)程，分析俄國(guó)的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)階級(jí)結(jié)構(gòu)。《俄國(guó)資本主義的發(fā)展》就是為了完成這個(gè)困難任務(wù)而撰寫(xiě)的一部著作。全書(shū)共八章，列寧分析、批判了民粹派經(jīng)濟(jì)學(xué)家的理論錯(cuò)誤，集中闡述了有關(guān)資本主義國(guó)內(nèi)市場(chǎng)的幾個(gè)基本理論原理；概括了改革后俄國(guó)農(nóng)業(yè)資本主義演進(jìn)的特點(diǎn)；闡述了俄國(guó)工業(yè)資本主義的發(fā)展問(wèn)題；研究了國(guó)內(nèi)市場(chǎng)的形成，論證了俄國(guó)已經(jīng)是一個(gè)資本主義國(guó)家。