盛宣懷是中國近代著名的實業(yè)家，靠創(chuàng)辦近代實業(yè)起家，這些開創(chuàng)性的經(jīng)濟實體的創(chuàng)辦和發(fā)展，奠定了中國近代工業(yè)化的基礎，這些企業(yè)的生命延續(xù)了一百多年，至今仍在發(fā)生著影響。盛宣懷一生創(chuàng)造了11項”中國第一”：第一個民用股份制企業(yè)輪船招商局；第一個電報局中國電報總局；第一個內(nèi)河小火輪公司；第一家銀行中國通商銀行；第一條鐵路干線京漢鐵路；第一個鋼鐵聯(lián)合企業(yè)漢冶萍公司；第一所高等師范學堂南洋公學（交通大學）；第一個勘礦公司；第一座公共圖書館；第一所近代大學北洋大學堂（天津大學）；創(chuàng)辦了中國紅十字會。它們的創(chuàng)設與發(fā)展充分表明了盛宣懷“實業(yè)救國”、“教育強國”的思想與主張。