本書是一部中醫(yī)藥題材的長篇小說。以清末、民國為時代背景，以河西地區(qū)太平堡中醫(yī)館“甘之堂”傳人甘知苦為敘事核心，以中醫(yī)藥經典著作《青囊訣》作為線索，講述了主人公甘知苦成長為一代中醫(yī)名家的故事。甘知苦自幼在爺爺潛移默化中學習中醫(yī)醫(yī)術與醫(yī)者品德，后接手甘知堂，機緣巧合下得到《青囊訣》，在當時動蕩的時局中明白了醫(yī)者的擔當與民族大義，挺身而出幫助革命者，后來又投身于新中國的衛(wèi)生事業(yè)。反映了中醫(yī)的博大精深和醫(yī)者的高尚品德，還從側面反映了當時河西地區(qū)的歷史樣貌與人文風情。