本書收錄了加里·S.貝克爾長期學術研究生涯的關鍵成果。本書將社會學、經濟學、人類學、生物學等領域中關于家庭的問題串聯(lián)起來，從單個人的居民戶分析開始，不僅研究了家庭內的勞動分工和一夫多妻制現(xiàn)象，而且還探討了生育需求、教育和動物群體的家庭等問題。本書試圖用一種統(tǒng)一的理論來解釋形形色色的婚姻、家庭以及擇偶現(xiàn)象，通過本書對家庭的分析，不僅可以窺見人類歷史的許多方面，而且可以指導人們未來的行為。