這是一部由費(fèi)啟鴻夫婦的孫子從家族留下的極其豐富的檔案及書信中發(fā)掘出的素材寫作而成的傳記。費(fèi)啟鴻(1845—1923)，著名的中國通，從1888年起出任上海由美國北長老會(huì)所主辦的美華書館的主任，后來又兼任《教務(wù)雜志》的總主筆。在費(fèi)啟鴻的長期領(lǐng)導(dǎo)下，美華書館逐漸發(fā)展成上海著名的出版印刷機(jī)構(gòu)，也是上海最早采用漢字活字印刷的機(jī)構(gòu)，這給當(dāng)時(shí)仍以雕版印刷為主的中國傳統(tǒng)印刷行業(yè)帶來了一種印刷技術(shù)革命的新風(fēng)氣。費(fèi)啟鴻太太與李提摩太夫人組織的向慈禧太后送《新約全書》作為59誕辰禮物的活動(dòng)也具有很大的影響力，并一度緩解了(當(dāng)時(shí))中西方的緊張關(guān)系。夫婦二人相知相愛的過程以及來華的日常生活，正好與晚清上海社會(huì)變遷同步。此書為解讀清末民初的中國社會(huì)提供了一個(gè)獨(dú)特的視角。