《新序》和《說苑》是西漢著名學(xué)者劉向“采傳記行事”“以類相從”編纂而成的兩部歷史故事集。兩本書的編撰體例相近，目的都是勸諫皇帝。在內(nèi)容安排上，每章多以故事形式出現(xiàn)，以敘述為主，兼有議論，說理都在敘事當(dāng)中，善用比喻、類比等表達方式來闡述儒家的治國思想，同時兼有道家、墨家、法家的一些主張。本書由王逸加以注釋、翻譯，方便讀者閱讀、理解。本書選取《說苑》《新序》可資借鑒的古今言論事跡，旨在了解當(dāng)中闡述的修身理政、治亂興衰之理；選取兼具思想性與故事性、兼?zhèn)湮墨I價值與文學(xué)價值的篇章，這些都是研究我國先秦至秦漢時期歷史文化的重要資料。