本書前半部分，張明是一個靠敲詐勒索為生的罪犯，常常與同伙冒充警察去飯店訛詐房客的錢。偶然在公園里認識了女學生吳迪，自此便相愛了，但張明的浪蕩輕浮傷害著吳迪的感情，她報復(fù)性地走上邪路，直至殉情自殺，而張明最終也沒逃出被拘捕、被判刑的下場。第二個階段則寫張明保外就醫(yī)后的生活經(jīng)歷，他在去南方旅游的船上認識了女學生胡亦，二人相識的情景與他結(jié)識吳迪的情景頗為相似。在張明已經(jīng)愛上胡亦的時候，她卻被兩個冒充作家的通緝犯強暴了。張明把胡亦送走后，便與那兩個通緝犯大打出手，直到將警察引來。