該書(shū)探討了海洋對(duì)個(gè)體、群體及國(guó)家文化特性形成過(guò)程的影響，側(cè)重考察了商業(yè)航海與海軍對(duì)民族身份的塑造產(chǎn)生的影響。作者以英國(guó)海軍為例，闡述了如何塑造了其身份的歷史，英國(guó)的文學(xué)、藝術(shù)又如何構(gòu)建了航海家和海軍的形象。該書(shū)還考察了意大利和德國(guó)等具有海上軍事實(shí)力和悠久航海傳統(tǒng)國(guó)家的海洋歷史與民族性格之間的關(guān)系。