本書從敘事學的角度來研究荷馬史詩的倫理思想與政治思想。 第一部分論述敘事理論：（1）敘事（narrative）本質(zhì)上就是講故事（mythology），荷馬史詩所講的故事就是神話（mythos）；（2）一般認為神話與論證（logos）是兩種不同的表達方式，其實“講故事”最初就是神話（mythos）與論證（logos）的合體，因此荷馬史詩的敘事包含神話（對傳統(tǒng)神話的繼承）與論證（對傳統(tǒng)神話的改編）；（3）荷馬史詩的敘事涉及到敘事本身的倫理要求（作者，人物和讀者的關系），以及敘事所論證的倫理思想與政治思想。 第二部分通過荷馬史詩的人物悲劇分析荷馬史詩的倫理思想，一方面，人物被至于兩難選擇的處境當中，而人物則需要依據(jù)自己的理性來判斷和選擇，由此發(fā)現(xiàn)荷馬史詩的理性主義倫理思想，另一方面人物的悲劇結局表明無論人如何判斷和選擇都會帶來錯誤或惡的后果，由此揭示荷馬史詩的反理性主義倫理思想。這兩種沖突的倫理思想跟敘事的兩種含義相關，也跟荷馬史詩作為口頭文學集大成與書面文學開端相關。 第三部分通過荷馬史詩的故事情節(jié)和言辭論證來考察其政治思想。荷馬史詩的政治思想基于其倫理思想，即最佳政治制度和最好統(tǒng)治者的必須是理性又是限制理性的，既要維護最高權力的正當又要限制最高權力的濫用，既要保證公民基本權利又實現(xiàn)社會的公平正義。政治變革則依據(jù)神、人和自然三個變量而定。