以播州土司文化遺存為重點，研究海龍屯的選址、格局、建筑形式、建筑技術(shù)、裝飾細(xì)節(jié)和土司墓葬的形制和風(fēng)格、陪葬品特點、壁畫石刻藝術(shù)的象征意義、出土墓志銘文的考證及疏證解讀等方面研究播州土司民族文化特征及其變遷。從大遺址的視角，結(jié)合文獻(xiàn)材料，從風(fēng)俗、飲食、衣飾、居止、交通等方面梳理播州文化變化的特征，揭示土司制度下播州民族文化的變遷。包括民族分布和文化特征、漢文化的傳播、土司楊氏的漢化與重構(gòu)家族歷史、播州土司地區(qū)的文化教育和播州土司文化的嬗變。漢文化主要是儒家文化對播州社會的影響很大，這在播州傳世文獻(xiàn)和墓志資料內(nèi)容有較多反映，表達(dá)了播州土司文化傾向，反映了播州土司精英分子接受漢文化、不斷提升自身儒學(xué)修養(yǎng)、自覺融入中華主流文化圈的訴求。在此影響之下，播州土司文化特別是在價值觀、宗教信仰、喪葬婚姻風(fēng)俗等諸方面表現(xiàn)出對主流文化認(rèn)同的趨勢。這種文化是國家認(rèn)同的基礎(chǔ)。播州土司國家認(rèn)同在承襲、科舉、朝貢、居止、守土、征調(diào)等諸方面也有具體而詳實的體現(xiàn)。主要研究內(nèi)容為播州族群認(rèn)同與土司文化認(rèn)同、播州土司與中央王朝的互動關(guān)系、影響播州土司國家認(rèn)同的因素分析和播州土司的終結(jié)。