本書是考察英國人情感文化的社會史研究著作。英國人的形象一直是不茍言笑，冷靜克制，從不輕易哭泣。但他們并非素來如此。本書全面探討了從中世紀(jì)晚期到當(dāng)代，哭泣作為情感表達(dá)和宣泄的常見方式在英國經(jīng)歷的變遷，以及蘊(yùn)含了哪些文化和政治意涵，探究了“有淚不輕彈”如何一步步成為英國的國民性格。作者指出，法國大革命、19世紀(jì)英國的全球殖民擴(kuò)張等歷史事件是影響哭泣觀念的里程碑。本書是研究現(xiàn)代情感史的重要文本，也是研究人類哭泣、流淚的社會和生理原因的生動案例。