本書分為上、中、下三編，共十一章，三編之間既具有連續(xù)性，又保持各自獨立性，圍繞宋明理學的道德政治這一主題展開，具體落實于責任、信任這一具體議題。上編通過橫渠、二程、朱子，論述了從北宋至南宋的宋代理學家的責任觀，具體落實為橫渠《西銘》及四句教，二程《識仁篇》仁者渾然與萬物同體論、朱子《皇極解》及相關奏疏。中編則聚焦“信任”，以此作為明代理學家的擔責方式，具體落實為國體辨、鄉(xiāng)約運動、平濠事件，以此闡明明代君臣信任感的建立。下編則是以劉宗周為中心闡發(fā)晚明政治信任危機與分治理念。本書的學術價值在于：對宋明理學的政治哲學在“責任”與“信任”上進行學術思想歸納，力圖以新道德責任發(fā)展為內在的信任，這一歸納具有開創(chuàng)性的學術價值；其社會價值在于：對宋明更深的進一步研究與結論利于推動整個中華傳統(tǒng)文化理論的挖掘與推進，是理論貢獻。