本書是法國浪漫主義文學(xué)巨匠維克多·雨果著名的長篇小說。貧苦的工人冉阿讓為了幫助姐姐一家人，偷竊了一塊面包而服了整整十九年苦役。他出獄后為社會所不容，仁慈的主教收留了他，他卻盜走了主教的銀器，被抓回后，他意外地得到了主教的寬恕，于是內(nèi)心受到感召，從此洗心革面，一心向善。此后他更名換姓，開辦工廠，并當(dāng)選市長，造福當(dāng)?shù)厝嗣瘛Ｒ惶�，他偶遇一名叫芳汀的女子，得知她曾是自己工廠的女工，被驅(qū)逐后流落街頭，為了支付寄養(yǎng)女兒的費用，她過著悲慘的生活。冉阿讓決心幫助她找回女兒珂賽特，但與此同時，往昔的陰影一直跟著他，警探沙威始終沒有放棄對冉阿讓的追捕……