本書(shū)是一部描繪美國(guó)銹帶小鎮(zhèn)中底層群像的長(zhǎng)篇小說(shuō)。故事以主人公小威廉·亨利·德佛瑞克斯外號(hào)“漢克”的英語(yǔ)系主任的視角，用第一人稱(chēng)的方式，講述了一所大學(xué)的辦公室政治和教職工的生存焦慮、家庭沖突、情感糾葛、身份危機(jī)等一系列中年危機(jī)，表現(xiàn)了人的本能與現(xiàn)實(shí)的沖突。作品結(jié)構(gòu)完整，思想深邃，人物具有典型意義，具有較高的藝術(shù)性。該小說(shuō)聚焦美國(guó)底層階級(jí)，通過(guò)對(duì)普通民眾的描寫(xiě)揭示美國(guó)社會(huì)現(xiàn)狀，并探究人性背后的倫理問(wèn)題。