大多數(shù)的歷史書都以某個人物、某個事件或某個地點為核心，而本書講述的故事是關于一個數(shù)字的：過去三四個世紀里取得的所有進步，包括科學方法、醫(yī)學突破、公共衛(wèi)生機構的建立、生活水平的提高等，讓我們的壽命平均延長了大約20000天。世界人口的預期壽命不斷提高，讓我們在短短幾個世紀里設法為自己獲得了額外的壽命。這本書通過圍繞人口趨勢進行組織架構，試圖了解這種進步從何而來，究竟是何種力量讓現(xiàn)在的我們活下去，是何種突破、創(chuàng)新、合作及機制使得延長壽命這一目標成為現(xiàn)實，并指明未來的方向。書中詳細闡述了延長人類壽命的20項發(fā)明：拯救了數(shù)百萬人生命的創(chuàng)新：雞尾酒療法麻醉血管成形術抗瘧藥心肺復蘇胰島素腎透析口服補液療法起搏器放射學冷凍安全帶拯救了數(shù)億人生命的創(chuàng)新：抗生素分叉針輸血加氯處理巴氏殺菌拯救了數(shù)十億人生命的創(chuàng)新：人工肥料馬桶/下水道疫苗