在本書中，納爾遜和溫特認(rèn)為，企業(yè)的成長是通過類似生物進(jìn)化的三種核心機(jī)制，即多樣性、遺傳性和自然選擇性來完成的。組織、創(chuàng)新和路徑依賴等進(jìn)化對企業(yè)成長的影響至深，市場環(huán)境提供企業(yè)成長的界限，這一界限與企業(yè)存活能力和增長率有密切的關(guān)系。納爾遜和溫特在企業(yè)生物相似性的基礎(chǔ)上，構(gòu)建了一個(gè)模擬生物的企業(yè)研究模型，該模型特別強(qiáng)調(diào)慣例（知識遺傳和繼承）、搜尋（企業(yè)適應(yīng)和慣例變異）和市場選擇在企業(yè)演化過程中的作用。在企業(yè)進(jìn)化論中，慣例是企業(yè)持久不變的行為特點(diǎn)，其深深植根于企業(yè)的一切思維和行為中，是可以遺傳和繼承的。慣例既對短期行為（如企業(yè)的某次營銷活動）的思維方式和行為特征產(chǎn)生影響，又對企業(yè)長期行為（如基本競爭戰(zhàn)略的選擇或投資風(fēng)格的確立）產(chǎn)生根本影響。但慣例并非一成不變，企業(yè)進(jìn)化論也應(yīng)考慮到它受環(huán)境和隨機(jī)因素的影響，否則進(jìn)化也就無從談起。