【導(dǎo)讀】：這本字典詳細記錄了19世紀(jì)末的上海方言語音，具有一定的權(quán)威性，使讀者能夠深入了解當(dāng)時上海方言的字音系統(tǒng)。作者是基督教上海方言協(xié)會的兩位負責(zé)人。薛思培（J. A. Silsby）在1897年出版了《上海話和官話字音對照表》，戴維斯（D.H. Davis）曾擔(dān)任基督教上海教會中文研究所所長，在薛思培之后編寫了《上海方言練習(xí)》一書。
本書總共收錄7779 個上海話漢字（包括重復(fù)的在內(nèi)），并標(biāo)注讀音，讀音之后配以簡短的釋義。本書中收錄的許多字在上海話的口語中從未使用過，怎么會有準(zhǔn)確的讀音記載呢？很可能是作者根據(jù)這些字的中古音讀音，按照上海方言的音系規(guī)律推論出的讀音，或者是記錄了當(dāng)年書塾里講究文讀且相當(dāng)通用的發(fā)音。
這些漢字全部來自威廉（William）和翟理斯（Giles）所編的詞典。其發(fā)音按照上海羅馬化聯(lián)合系統(tǒng)給出。漢字按部首順序排列，漢字后第一個數(shù)字是該字在威廉所編詞典中的頁碼，第二個數(shù)字是該字在翟理斯所編詞典中的字編號，由字母G表示。因此，為方便讀者查詢，筆者未對書中漢字進行繁簡轉(zhuǎn)換。
本書強調(diào)文讀音與口語音的差異。文讀音更接近杭州官話系統(tǒng)的語音。所收錄的漢字中大部分只有一個發(fā)音，少數(shù)漢字有兩到三個不同的讀音，其中文讀音優(yōu)先排列，未做標(biāo)記，緊接著是口語音，放于英文字母c之后。需要注意的是，在閱讀該字典時，不能簡單地認為無標(biāo)記的音都是文讀音。事實上，在上海話中，很少有字存在文白讀音的差異，大多數(shù)字的發(fā)音沒有明顯的區(qū)別。對于無標(biāo)記的字音，應(yīng)當(dāng)理解為一般的讀音或正式的發(fā)音。在該字典中，以全字為例記載了dzien、zen、dzen三個音（依次），并非意味著全沒有白話音。同樣地，在晚字下列出了ean、wan、c. man、en四個音，其中c后兩個音屬于白話音；而在昨字中收錄了6個音：dzauh、c. dzok、dzo、zau、zauh、zo。除第一個音外，其余均為白話音，其中前兩個聲母仍保持為dz，尚未轉(zhuǎn)變?yōu)閦。這些白話音至今仍在上海市郊口語中使用，只是前兩個聲母已經(jīng)變?yōu)閦。比如，以從母字錢為例，記錄有dzien、c. dian兩個音，dian為口語音。又如，以從母字情為例，標(biāo)注了兩個音：dzing、zing，均無標(biāo)記，表示普通說話音；而在前字下，只有一個已變讀音zien，沒有標(biāo)記。然而，根據(jù)1853年艾約瑟氏所著《上海方言口語語法》中的數(shù)據(jù)顯示，前字中讀未變音dz的有2個字，讀已變音z的有20個字，表明dz向z的轉(zhuǎn)變歷時近60年逐漸完成。因此，一個字是否讀作dz還是z并非用于區(qū)分文白讀音的標(biāo)準(zhǔn)，聲母dz向z的變化只是語音詞匯擴散的過程。
本書使用的上海方言拼音字母是由基督教上海方言協(xié)會的達戴維斯和薛思培制定的音系。這一音系與《上海方言教程》中所用音標(biāo)相同。這本字典中的羅馬字注音字母巧妙地對應(yīng)于國際音標(biāo)的讀音，是在19世紀(jì)末20世紀(jì)初上海方言口音中設(shè)計得非常完美的一套拼音系統(tǒng)。它準(zhǔn)確地標(biāo)示了上海話中鼻音、邊音、v聲母和r音上層陰調(diào)和下層陽調(diào)的區(qū)別，同時在韻母上將八對陰聲韻、陽聲韻和促聲韻對應(yīng)到了字母標(biāo)音排列上。
此音系表詳細列出了音系表中的41個聲母、39個韻母和8個聲調(diào)，精確地反映了上海話語音的實際情況，通過簡潔的標(biāo)注方式，清晰地呈現(xiàn)了聲母、韻母和聲調(diào)的結(jié)構(gòu)特點。因此，這一拼音系統(tǒng)為理解和學(xué)習(xí)上海方言提供了重要的參考依據(jù)。
聲母部分包括41個音節(jié)，如：
p [p] 百杯 p [p] 拍坯 b [b] 白賠 m[ m] 每螟 m [m] 末煤 f [f] 法粉 v [ v] 勿 v [v] 罰忿
t [t] 丁堆 t [t] 脫推 d [d] 疊停 n [ n] 乃懦 n [n] 納內(nèi) l [ l] 拎擄 l [l] 垃鈴
ts [ts] 執(zhí)節(jié) ts [ts] 切叉 dz [dz] 集茶 s [s] 息衰 z [z] 席裁
k [k] 鴿加 k [k] 磕揩 g [ɡ] 搿茄 ng [ ] 眼顏 ng[ ] 兀呆 h [h] 黑海 [ ] 學(xué)害
ky [ ] 吉雞 ch [ ] 怯氣 j [ ] 及旗 ny[ ] 拈撚 ny [ ] 熱年 hy [ ] 歇響
kw [kw] 規(guī)骨 kw [kw] 塊闊 gw [ɡw] 葵睽 hw [hw] 歡忽
i [i] 一因 y [j] 葉刑 w [ w] 威碗 w [w] 活完
韻母有39個，如：
ɑ[ɑ] 挨篩?ɑng [ ] 櫻生?ɑk [ɑk] 白柵
ɑn [ ] 晏三 ah [ ] 押殺
e [e] 哀衰 en [ ] 暗擅 eh [e ] 末磕
I [i] 衣西 ien [ ] 先煙 ing [ ] 林心 ih [ ] 必雪
ɑu[ ] 凹燒?ɑung [ ] 盎霜 ?ɑuh[ ] 惡朔
o [o] 馬沙 ong [o ] 翁松 ok [ok] 屋束
oe[ ] 歲隨 oen [ ] 安酸 oeh [ ] 曷率
eu[ ] 偶謳 ung [ ] 恩深 uh [ ] 德色
ui [y] 雨須 uin [yn] 云熏
u[ ] 主書 oo [u] 烏枯
iɑu [i ] 橋小 ieu [ ] 流放
iɑ [iɑ] 謝雅 iɑng [ ] 樣廂 iɑk [iɑk] 削約
iau [ ] 夭小 ieu [ ] 憂修
m[ ] 嘸姆 ng[ ] 魚吳 r[ ] 耳 r [r] 而兒

ts [ ] 紙資 tsh [ ] 此癡 s [ ] 思施 dz [ ] 池遲 z [ ] 時是
最后一行中如用舌尖元音概念，韻母可并為一個[ ]，在這樣的情況下書中遇到這類音節(jié)時不標(biāo)韻母。由于在書中使用hy表示[ ]，而用y作為聲母表示[j]，因此成功地簡化了只包含一個字的兩個韻母[iu]和[ ]（靴hyoo，旺yaung）。
聲調(diào)有八個。在音節(jié)聲母左上角標(biāo)記小圈表示上聲，右上角標(biāo)記則表示去聲，而以h或k結(jié)尾的音節(jié)為入聲，未標(biāo)記符號的則為平聲。
上平聲：刀叭犀 下平聲：桃排徐
上上聲：禱 死 下上聲：道罷薺
上去聲：倒敗壻 下去聲：導(dǎo)敗謝
上入聲：沰八息 下入聲：度拔席
國際音標(biāo)在1899年誕生，而這本字典中的羅馬字注音大致對應(yīng)于國際音標(biāo)的讀音，是19世紀(jì)末至20世紀(jì)初設(shè)計的一套非常完美的上海方言拼音系統(tǒng)，符合上海話的實際語音情況。它準(zhǔn)確標(biāo)示了上海話中的鼻音、邊音、v聲母和r音，并區(qū)分了上層音調(diào)和下層陽調(diào)。在韻母部分，這套系統(tǒng)將八對陰聲韻、陽聲韻和促聲韻在字母標(biāo)音排列上進行了對應(yīng)。類似粵語，這套系統(tǒng)將kw一類的聲母單獨列出，一方面在實際發(fā)音中w比u更接近讀音，另一方面也簡化了韻母表中的韻母數(shù)量。當(dāng)年發(fā)行量很大的卜舫濟的《上海方言教程》音系也與之一致。
筆者在2014年出版的一部著作《1847-1950年的上海話西方傳教士上海方言著作研究》中，以現(xiàn)代通行形式，以音系韻母為主線，重新整理了這本字典的大部分內(nèi)容，創(chuàng)建了一份便于查詢的1900年代同音字表，可供參考查詢。