在《中國(guó)近代史》中，蔣廷黻把中國(guó)近代史界定為中國(guó)近代化的歷史，中國(guó)能否近代化以及如何近代化，成為該書(shū)論述的主線(xiàn)。作者在該書(shū)中提出了中國(guó)人能否近代化將關(guān)系國(guó)家興亡的觀(guān)點(diǎn)。他采用對(duì)比的方法，一開(kāi)始就抓住中國(guó)社會(huì)的差距說(shuō)話(huà)，指出到了19世紀(jì)，西方的世界已經(jīng)具備了所謂近代文明，而東方的世界仍滯留于中古。而在《中國(guó)與近代世界的大變局》中，蔣廷黻認(rèn)為，中國(guó)近代所處的局勢(shì)確是數(shù)千年來(lái)未有之變局；中國(guó)近代所遇之?dāng)橙舜_是數(shù)千年來(lái)未有之強(qiáng)敵，并探究這個(gè)大變局的由來(lái)及其演化，中國(guó)對(duì)此變局的應(yīng)付及其屢次的修改。