本書開篇介紹了古希臘和古羅馬奴隸制時代的文藝理論，具體分析了柏拉圖、亞里士多德和賀拉斯的文藝理論；引導(dǎo)讀者對中世紀文化有一個基本的了解，詳細論述了文藝復(fù)興時期和古典主義時期的文藝理論；基于啟蒙運動時期的文藝理論發(fā)展概況，綜合闡述了法國、德國和英國的文藝理論，進一步對狄德羅、萊辛和維柯的文藝理論進行了分析；以德國古典美學(xué)文藝理論為基底，分別賞析了康德、席勒的文藝理論著作，并對黑格爾、歌德的文藝理論進行了論述；圍繞浪漫主義時期的文藝理論，綜合闡述了法國、德國和英國的文藝理論。