本書(shū)共收錄論文十五篇，內(nèi)容依時(shí)間先后排序。有考證，有分析；在經(jīng)濟(jì)、貿(mào)易之外，更擴(kuò)及人員的互訪與文化的交流。針對(duì)舊的議題，如鄭和下西洋，作者提出新的看法，從追尋蘇木、胡椒與長(zhǎng)頸鹿來(lái)探討船隊(duì)成行的動(dòng)機(jī)；新開(kāi)發(fā)的議題，如在討論中國(guó)與東南亞的文化交流中，指出中文常見(jiàn)的“公司”一詞，早在十七世紀(jì)以后就已成為馬來(lái)文的字根……等，于嚴(yán)肅的學(xué)術(shù)意義之外，別具一般性的趣味。其他文章則涉及中國(guó)與東南亞、歐洲地區(qū)的交往，特別著重在廣州與廈門(mén)的對(duì)外貿(mào)易所引發(fā)的種種問(wèn)題，對(duì)中國(guó)在近代初期亞洲的海洋貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)中所扮演的角色，有深入的探討。