本書是一部歷史學術著作，從生態(tài)文明角度對“我們是誰”“我們從哪里來”“我們要去哪里”這些問題提供了新的解讀。作者馬克·伯特尼斯認為不應該將自然史和人類史截然分開，人類文明的發(fā)展和自然界的演化從來不是各不相干的，人類文明和自然界的生態(tài)息息相關。隨著人類文明的發(fā)展，人類活動已經(jīng)影響到了全球生態(tài)的方方面面，人類活動之于自然界連鎖反應的分量已經(jīng)越來越重，因此人類文明的發(fā)展需要注重生態(tài)內(nèi)涵，并且共同行動起來，實現(xiàn)人與自然的和諧共生。本書闡述人類文明史的學術角度較為新穎，突破了慣常的歷史研究路徑，具有較高的學術價值。