本書(shū)描繪了唐穆宗到唐宣宗五朝朋黨之間的斗爭(zhēng)過(guò)程，并選取其中具有代表性的事件進(jìn)行詳細(xì)介紹，如元和三年(808)和長(zhǎng)慶元年(821)的兩次科舉案、李景儉大鬧中書(shū)省、維州事件引發(fā)的大討論、吳湘案等，揭示此時(shí)唐王朝面臨的諸多危機(jī)以及朝廷對(duì)此的政策調(diào)整應(yīng)對(duì)。唐朝朋黨之間的不斷爭(zhēng)斗，導(dǎo)致朝廷政策缺乏延續(xù)性，許多改革成果都被推翻，終于使得唐朝喪失了復(fù)興的機(jī)會(huì)，不可避免地走向了衰亡。